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    而郑元勋便是扬州最有影响力的人之一，这三十万两银子也是他主动提出来的。

    如果高杰能够提前打个招呼，郑元勋也会主动交保护费，毕竟建设比破坏要困难多了。

    郑元勋作为最大的盐商家族，他在天启年间乡试当中夺魁，声望上涨的极快，想要参加明年的科举考试，但是因为贺今朝的到来以及闯贼横亘山东，漕运被阻断，未曾动身前往京师。

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    郑家不仅想要主动上交保护费，两年前闹饥荒当中，他组织宗族成员捐出了一千石粮食，在扬州煮粥。

    当然他还是复社成员，于顾继坤、冒辟疆等人都有所联系。

    对于抵抗锤匪，他们实在没有什么办法。

    在如今的时代，富商若是想要在路上行走，是一件极为冒险的事情。

    扬州城内住着许多盐商和木材商人，聚拢了大批的财富，而且多数人都喜欢建造园林，郑家的几个兄弟都喜欢造园子相互攀比。

    所以他们才可以一口气掏出三十万两银子，交给锤匪当保护费，顺便博一个名声。

    锤匪既然爱护“小民”，那我等为小民出力，总归罪不至死吧？

    况且郑家等徽商先前修桥补路，乐善好施，凝聚了许多名声，他们说的话要比外来的锤匪好使多了。

    这三十万两银子是一笔极为划算的买卖。

    因为若是逃亡路上，指定会在乡野当中游荡的官军、土匪给夺走，甚至连自己的性命都保不住。

    就算是史可法这个大明兵部尚书来守卫扬州，可响应号召的不过几十个人，那他们还有什么本事守卫扬州呢？

    所以也没有选择把银子支援给史可法，以免恶了贺今朝。

    现在郑元勋直接把钱财送给锤匪，可谓是一举多得。

    而三十万两银子，对于他们这些徽商而言，简直是不值一提。

    现在的郑元勋兄弟没有获得进士，故而威望还没有达到顶峰，也无法代表所有的士绅。

    可郑元勋就是代表扬州城士绅出来，只要贺今朝踏进城中，就算是帮助郑元勋提高了威望，今后怕是能够说一不二了。

    贺今朝瞧着几步外面带微笑，神情恭敬的郑元勋，侧头对着一旁的军师道：“此人来者不善呐。”

    吉珪则是踮着脚附耳道：“主公，你才是来者！”

    “想个法子搞他。”

    贺今朝同样面带微笑，他不擅长商战。

    吉珪捏着胡须想了想，小声建议道：“主公不着急入城，可给他发一些任意出入城的符券，叫他去发，僧多肉少，定然会出现乱子。

    徽商那么多，不是铁板一块，得不到的大有人在，自会组织起来诋毁他。”

    “哦，了然。”

    贺今朝颔首，大抵就是欲戴王冠，先承其重的意思。

    人人都知道郑元勋带着众人凑据了三十万两银子献给锤匪，结果得到了贺今朝给他们出入城的券，可郑元勋只给少部分人。

    “你去办理此事。”

    “是。”

    吉珪当即上前与之交谈。

    总之就是贺大帅不愿意惊吓百姓，先不进入扬州城内。

    于郑元勋一同出来的宗灏倒是想要为贺今朝效力。

    他爹与熊文灿在镇压海盗上的思路有冲突，一个主张招抚，一个主张镇压。

    结果主张招抚的诬陷主张镇压的私通海盗，被扔进监狱，没等审问，就被搞死在监狱当中。

    此事直到熊文灿被处斩前，他爹才沉冤昭雪。

    纵然他家有钱，他爹他祖父都在科举上成功，可依旧无法为他爹伸冤，直到熊文灿被处死才可以。

    故而宗灏对大明也就不怎么上心了。

    锤匪在南京的所作所为，他也积极打探，故而对于郑元勋这副表演的行为，心中充满了不屑。

    他只是打量着不远处的那个被称为贺今朝的头头。

    看样子比他还要年轻一些。

    此等人物占据南京之后，定然能够横扫天下，现在到了扬州，不老老实实的，还想整这出。

    宗灏认为郑元勋终究会聪明反被聪明误的。

    他对于这个同门好友，那是有着相当深刻的认知。

    被打晕的史可法被他侄子背下城池，准备跑到松江府去。

    可史可法听着周遭街道的叫卖声，勐地惊醒，再定眼一瞧，发现他已然不在城墙上，急忙喝问道：

    “刘肇基他降了锤匪？”

    史醇沉默不言语，只想带着他叔父远走高飞，大明爱谁救谁救，反正他叔父是没这个本事。


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