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    着灰衣的中年男子正一丝不苟地，往壶中投掷葱、姜、桔皮、薄荷、桂皮、盐……

    一样也不能少。

    最后与茶叶一同煮沸。

    头杯弃之不用。

    这第二杯嘛。

    中年男子恭恭敬敬地递了出去。

    “请宁公饮。”

    坐在中年男子对面的，是个比他年轻些的男子，约莫三十来岁。称他为“公”似乎显得有些夸张。

    这宁公着白衣，头发以木簪束起，打扮像个道士，面容俊逸，带着几分文人的谦和温润。

    他伸手接过杯盏，面含浅浅笑意。

    还不等他低头将茶喝进口中。

    一阵脚步声疾响。

    “老爷，外头有客。”小厮躬身，双手递上：“这是客人给老爷的。”

    小厮压低声音：“说是东宫来信。”

    中年男子，也就是林老爷面色微变：“快引进花厅。”

    说罢，他转身拜道：“宁公恕我失陪之罪。”

    他对面的这位名叫宁確，官拜汴州刺史，自回京述职后，便暂且没有回归汴州去。

    众人暗地里都议论，说是他的位置恐怕又要往上再升一升了。

    林老爷不敢怠慢他，命人取了棋盘来留给宁確自己和自己下棋。

    然后才转身去招待新客。

    薛清茵和薛夫人就这样被引进了门。

    眼见花厅就在不远处。

    薛清茵顿住脚步，转身道：“阿娘就在此地等我吧。”

    薛夫人也不知她要做什么。

    但她自知薛清茵已经长大了，许多事她也插不上手，便点了点头。

    引他们进门的小厮倒是惊讶得很。

    不过来府上的客人甚多，如此来来去去，小厮也就成了个机灵人物。

    他道：“这位夫人若是不便，一会儿到园中看看假山流水吹吹风如何？也免得站在这里枯等。”

    薛夫人自然点头。

    薛清茵看着小厮笑了下，顺手赏了他几个金银稞子。

    小厮连声谢过，但丝毫不露贪婪相，可见主人家教得好。

    薛清茵进到花厅，丫鬟刚端着茶水点心上来，便见一个中年男子疾步行来，胡须都随风而动。

    男子来的路上已经拆开信看过了，自然知晓写信的人是谁，也知道了登门的人是谁。

    他一踏进门便拜道：“在下林博，见过侧妃。”

    “不必多礼。”

    林老爷站起身，也不敢直视薛清茵，飞快地道：“岑永、平南子二位先生俱在渭南，离京不远，我今日便会命人去给他们送请帖。”

    薛清茵张开手掌，一个镂空香囊便从她掌心垂下。
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